Das Wildschwein ist - wie der Name schon sagt - die wilde Form unseres Hausschweins. Und sein Name dient schonmal als Schimpfwort. Da Wildschweine für ihr Leben gerne in fremden Gärten, Äckern und Weinbergen wühlen, sind sie nicht gerade beliebt. Dabei sind die Tiere ausgesprochen clever: In Frankreich werden Wildschweine dazu abgerichtet, nach Trüffeln zu suchen. Und in Deutschland gab es sogar schon einmal ein Polizei-Wildschwein: Das Spürwildschwein Luise konnte Sprengstoff und Drogen erschnüffeln.

Wildschweine können sich enorm gut anpassen. Wie gut, davon kann die deutsche Hauptstadt ein Liedchen singen: In Berlin wohnen über 10.000 dieser Allesfresser nahe der Stadt und statten den Vororten regelmäßig Besuche ab. Manche wagen sich sogar ins Stadtinnere, eines sogar auf den Alexanderplatz. Ihr eigentliches Ziel: Gärten, Parkanlagen und Mülltonnen. Denn zarte Gräser, aromatische Kräuter, Blumenzwiebeln, Früchte und Nüsse finden Wildschweine ausgesprochen lecker. Eigentlich fressen sie alles, was ihnen vor dien Rüssel kommt, oder was sie aus dem Boden herauswühlen können: Eicheln und Bucheckern sind Lieblingsspeisen, aber auch Wurzeln, Pilze, Insekten, Würmer, sogar Kleintiere und Eier werden genüsslich verspeist.

Normalerweise sind Wildschweine eher menschenscheu und daher meist nachts unterwegs. Aggressiv werden nur die Männchen in der Paarungszeit, die Weibchen, wenn sie Junge haben. Hunde sollten daher in der Nähe von Wildschweinen unbedingt an die Leine genommen werden. Werden sie aber gefüttert, verlieren sie ihre Scheu.

Seit etwa 6 Millionen Jahren sind Wildschweine in Europa unterwegs. Durch ihre Anpassungsfähigkeit sind sie in ganz Eurasien zahlreich vertreten, aber auch in Japan, in Teilen den USA und auf verschiedenen asiatischen Inseln sind sie zu finden. Die ersten Wildschweine lebten vermutlich in Großbritannien.

Männliche Wildschweine nennt man Keiler, weibliche Bache, und die Jungtiere heißen Frischlinge. Männlein und Weiblein sind auf den ersten Blick kaum zu unterscheiden: Beide haben diesen massiven, nach hinten flacher werdenden Körper mit dem viel zu goß wirkenden Kopf und dem fast nicht erkennbaren Hals. Aber im Profil zeigt sich der Unterschied: Weibliche Schnauzen verlaufen schön gerade, die männlichen haben zur Stirn hin Dellen.

Ein weiteres Merkmal der Keiler ist das Gewaff: Die mächtigen, nach oben gekrümmten Eckzähne. Die unteren können bis zu 30 Zentimeter lang werden, meist sind es aber ca. 20 Zentimeter, und davon sind nur 10 zu sehen. Die oberen sind deutlich kürzer. Wildschweine werden bis zu 150 Kilogramm schwer, Männchen sogar bis zu 200 Kilogramm. Dies aber nur, wenn sie voll ausgewachsen - also mehr als 5 Jahre alt - sind, was nicht viele Wildschweine schaffen. Die wenigsten werde mehr als 4 Jahre alt, und von den Jungtieren überleben in freier Wildbahn oft nur etwa ein Drittel.Wie viele Säugetiere wechseln Wildschweine ihr Fell vom Sommer auf den Winter. Das Winterfell ist dunkelgrau bis braun-schwarz, hat nach außen lange Borsten, und darunter kurze wollige Haare, die wie eine Isolierschicht wirken und die Wildschweine warm halten. Ab ca. April fällt das Winterhaar aus und wird in den nächsten drei Monaten durch ein kurzes, helleres Fell ersetzt, weshalb die Tiere im Sommer schlanker wirken als im Winter. Und ab September fängt dann wieder das Winterfell an, zu wachsen. Eine ganz andere Fellfarbei haben die Frischlinge kurz nach ihrer Geburt: Das weiche, helle, gelbbraune Fell mit den 4 bis 5 helleren Längsstreifen dient zur Tarnung. Nach etwa drei Monaten wächst das Kinderfell heraus und wird duch ein bräunliches ersetzt. Und was machen Wildschweine, wenn sie mal nicht fressen oder nach Fressbarem schnüffeln und wühlen? Sie suhlen sich ausgiebig im Schlamm. Je matschiger, desto lieber. Der Schlamm kühlt zum einen, und hilft zum anderen gegen Insekten. Anschließend suchen sie ihren Lieblings-Malbaum auf und rubbeln sich gründlich daran. Malbäume haben meist eine grobe Rinde, die entsprechend gut scheuert; meist sind es Eichen, Kiefern und Fichten. An der abgenutzten Rinde und den vom Schlamm hellen, grauen Stellen sind sie im Wald gut zu erkennen. Den Abschluss der Fellpflege bildet dann ein Baumstamm, über den der Unterkörper gerieben wird. Wellness auf Wildschwein-Art.